В музее «Казачье подворье» станицы Эриванской в хате при русской печи находится экспонат – хлебная лопата. Раньше в каждой хате пекли хлеб, а по праздникам - пироги. При печи обязательно имелась широкая деревянная лопата с длинным черенком.
Замесив тесто, хозяйка формировала из него хлеб или пирог, выкладывала на лопату, а затем с ее помощью сажала в разогретую печь. После готовый хлеб вынимали из печи также садником.
Хлебную лопату изготавливали из цельного куска дерева мягких лиственных пород: липы, осины или ольхи. Толщина дерева должна была быть не менее 25 сантиметров. Сложность изготовления состояла в том, что не так-то просто подыскать ствол дерева такой толщины с прямослойной древесиной и при этом без сучков. Когда соответствующий ствол дерева подбирался, с него снималась кора, и с помощью клиньев из твёрдой породы, как правило - дуба, ствол раскалывался пополам. Из двух полученных плах вытёсывалось по доске. Доски тщательно обстругивали и рисовали на них контуры будущих лопат. Затем, строго придерживаясь нарисованных контуров, вытёсывали черновую заготовку. На следующем этапе скругляли по всей длине черенок и стёсывали до намеченной толщины полотно лопаты. Завершали работу чистовой обработкой всех поверхностей, которые циклевали и скоблили осколками стекла.
В повседневной жизни в отношении хлебной лопаты существовал ряд правил и запретов. Так, после того как хлеб посажен в печь, садник надо было высоко поднять, дотронуться им до балки потолка или печной трубы, чтобы выпечка хорошо поднялась.
Ставили лопату у печи только ручкой вверх, и запрещалось её использовать не по назначению. Считалось, что тот, кто нарушит это правило, будет болеть, дети перестанут расти, а хлеб не будет подниматься, и такой лопатой в дальнейшем пользоваться нельзя.
При приближении грозовой, градовой тучи, садником как бы разгоняли облака, а иногда её просто бросали с крыльца, чтобы прогнать непогоду.
Хлебная лопата, которая постоянно соприкасалась с огнём, обладающим очистительной и омолаживающей силой, конечно же не могла не стать магическим орудием. Её использовали во время лечения детей в обряде «перепекания ребёнка». К этому обряду прибегали в случае рождения недоношенного, хилого младенца, при наличии рахита, атрофии и прочих недугов. Считалось, что если ребёнок появился раньше времени, если он слаб или болен, то он «недозрел» в материнской утробе. А раз так - надо довести его до «нужной кондиции», чтобы он не только выжил, но и обрёл необходимые жизненные силы.
Садник был обязательной частью девичьего приданного. Его дарили в знак сытной и богатой жизни.
В русских народных сказках хлебная лопата была и у Бабы Яги в избушке на курьих ножках. Именно на такой лопате один из героев - Лутонюшка - отправил в пылающую печку дочку злой старухи.
Игорь Шамрай, старший научный сотрудник