Аршин из далёкого прошлого

От бабушек мне достались два старинных сундука: один – из тщательно обработанных сосновых досточек – элегантный, строгого коричневого цвета. Другой – окованный железными полосами, в своё время раскрашенный в несколько цветов. Ржавый, с облезшей краской, он сиротливо стоял у меня в холодной мастерской. И дождался своего часа – я решил его реставрировать.
Первый же осмотр порадовал открытиями: обрывки газет, которыми была оклеена изнутри крышка, оказались очень любопытными – текст был напечатан с ятями, то есть газеты эти из далекого дореволюционного прошлого. И ещё лежала плоская палка, которой бабушка Шура при мне подпирала крышку, когда его открывала. Она рассказывала, что сундук этот её мамы Акулины. Его родители подарили ей еще в детстве, чтобы собирать приданное.
И у меня, и у жены все женщины в семьях – мамы и бабушки, были рукодельницами – умели шить и вязать. В детстве любимой игрушкой был портновский сантиметр мамы – им мы с братом каждый месяц меряли свой рост: насколько же мы выросли. Ткань в магазине продавец отмерял метром – деревянной широкой линейкой с делениями. Про это я вспомнил, когда стал изучать эту палку. Она была с делениями, размер которых был незнаком. Да размер её был в длину сантиментов семьдесят. Вот тут-то меня и осенило: да это же тот самый уже совсем забытый аршин, которым меряли свои ткани портные в очень давние времена! Сколько же это?
Интернет, который всё знает, подсказал: это 71 сантиметр, но, если точнее, то 0,7112 метра. Аршин делится на два локтя, или четыре пяди, или 18 вершков. Сложно?
Нет ничего проще!
Пядь – расстояние от большого пальца до указательного. Это почти 18 сантиметров. До сих пор мы иногда так – пальцами измеряем какой-нибудь размер. Локоть – от конца среднего пальца до локтя. Это 35,6 сантиметра. Вот на этой мерке давнего портного можно найти и вершок, и пядь, и локоть. Осталось только привести в порядок сам сундук – очистить его от ржавчины и остатков краски на железных полосах, поправить ножки и покрасить. Когда-то оковка была ярко зелёного цвета, а его стенки – синего или фиолетового. Осталось приложить руки и сундук стал, как новый. Можно опять собирать в него приданное…
…Но теперь сундуки у невест не в моде...
А вот у любителей старины такие сундуки, прялки, комоды и посудные резные шкафы пользуются спросом. Но для меня такой сундук - это моё счастливое детство. Ведь так было интересно открыть его крышку, где внутри пахнет чабрецом, который бабушка в молодости укладывала на дно для хорошего запаха, и вспомнить детство, когда тайком заглядывал в его темноту, чтобы потрогать разноцветные бусы в специальном ящике внутри, или утащить припрятанную для детворы конфету…
А вот старинный аршин – большая редкость, будет хорошим подарком для музея.