Окаменелость древнего морского ежа

В витрине экспозиционного зала «Природа» Абинского музея представлены окаменелые останки древнего морского ежа.
Морские ежи – вымерший подкласс иглокожих. Обитали на дне древнего океана Тетис в юрский и меловой периоды. Как и у всех иглокожих одна из основных их особенностей – пятилучевая симметрия. Морские ежи возникли в палеозое и живут до сих пор. Основное отличие древних морских ежей от современных – строение панциря, который состоял из слабо связанных между собой пластинок и после смерти животного распадался на отдельные пластинки. Поэтому, древних морских ежей практически никогда не находят целыми.
Самые ранние ископаемые морских ежей датируются поздним ордовикским периодом около 450 млн. лет назад, это примерно за 220 млн. лет до появления динозавров.
С панцирем морских ежей были подвижно соединены иглы разной длины. Длина игл колебалась от 1 - 2 мм. до 25 – 30 см. Иглы зачастую служили морским ежам для передвижения, питания и защиты.
Рот у морских ежей располагался в центре брюшной стороны. По краю рта находились наружные кожные жабры, которыми ёж дышал. Продолжительность жизни морских ежей разных видов колебалась от 2-3 лет до 100 и даже 200 лет.
Когда морские ежи умирали, их тела опускались на дно океана, где становились частью морских осадков. Со временем морские осадки накапливались и хоронили останки морских ежей. Такие условия позволили минерализоваться (окаменеть) останкам ежей.
Люди тысячелетиями интересовались этими окаменелостями, считали их приносящими удачу, наделяли и магической силой и связывали с божествами.
 
Старший научный сотрудник Шамрай И.Н.